Varför kan en person som är allergisk mot kycklingkött även reagera på en exotisk krokodilgryta? Och vad är det för mekanismer som gör att en hundallergisk kvinna kan få allergiska reaktioner i samband med sex?
Gunnar O Johansson, professor emeritus i klinisk immunologi, särskilt allergologi, vid Karolinska Institutet, har utsetts till ny hedersdoktor vid farmaceutiska fakulteten. Han var en av de forskare som för femtio år sedan identifierade en ny klass av immunoglobuliner, IgE, en upptäckt som fått banbrytande betydelse för miljontals patienter över hela världen, såväl diagnostiskt som behandlingsmässigt.
Antikroppar finns i vårt blod för att bekämpa sjukdomar. Men ibland reagerar de fel och orsakar onödiga besvär. IgE-antikroppar kan till exempel orsaka allergier. Att ha höga halter IgE i blodet behöver dock inte betyda att man med säkerhet får en reaktion.
Allergiska besvär drabbar hela 30 procent av befolkningen, och tio procent av alla barn får astma. Forskare i England, USA, Sverige och Kanada rapporterar nu att man upptäckt mer än 30 gener som är kopplade till allergiska besvär och astma.